西行寺幽々子

多元軌跡9の西行寺幽々子(D8)の能力(東方LWオリジナル)。 一般的な幽々子とは異なり、その能力は知られていない。 運命とはひと連なりの生命である。 死後にも存在が続くならば、それは後生と呼ばれる死後の命である。 輪廻転生によって、生命は生死を繰り返す。 冥界は霊魂の停留所であり、その状態は未生と呼ばれる。 さて、地球上の人類の人数は増加する一方である。 かつてはずっと少なかったハズなのに。 これは霊魂の総量が増えたことになるのだろうか？ 輪廻転生のどこかのタイミングで、霊魂は分裂するのだろうか？ これはそこそこの難題であるが、遍在転生観で一応の説明が可能だ。 だが、別の説明も可能だ。 イメージしてみよう。 まずここに、『ワンセットの蝶の標本』があるとして――。 ――これは、とある書架に残されていた記録である。 　華胥。 　西北の果ての地にあるという、為政者を持たず無為自然にて治まる国。民は欲を持たず、誰もが長寿であるという。理想の国であり、また夢の中の国でもある。ゆえに昼寝することを、華胥国に遊ぶと呼ぶ。かの伏羲は、華胥人の母を持つと言われている。 　それでは……ここは？ 　その華胥であると、果たして言えるのだろうか。 「でもなんだかんだで結局、落ち着く場所は白玉楼なのよねえ。」 　ここは最果てだ。 　最果てなので、『先』がない。壊れたもの、死んだもの、崩れたもの、滅びたもの……言い換えるならどれもこれもが『誰かにとってのゴミ』、そんなものしかここにはない。そういうものが、ほんのひとつまみの『場』の上に乗っている。天の象、地の法も例外ではない。太陽、月、星々の位置と運動量すら法則を失い、万物が電池切れしている。明るくなく、かといって完全に暗くもない。光の粒子の行き先すら定められていないからだ。 　そんな最果てに、幽々子は白玉楼を建てた。再現、再構築だ。そのために自らの中に残るなけなしの秩序をかなり使ってしまった。それほどに、幽々子は白玉楼が欲しかった。ここにいつまで留まるか、一切予測がつかなかったので。……いや、それは自己欺瞞だ。予測がつかなかったのではない。逆の予測がついたのだ。すなわち……恐らくここから出られる日は来ないであろうと。出るにも『外』がないし、そして『日』すらもここにはないのだから。 　この『場』は、情報が欠乏しているのだ。 　そういう幽々子もまた、情報欠乏症である。姿形が縮小しているのは、ただの見た目の違いなどではない。それは身体を構成していた気質、成長過程のルート、記憶、そして運命そのものが欠けるということ。原因だけは明確に推測できる。大掛かりな異界渡りを幾度となく実行するための、燃料および推進剤として消費したのだ。それ以外の理由で、自らの情報を欠乏させる理由がない。……まあ、その理由自体も欠けているとしたら、もうどうしようもないのだけれど。 　さて。 「――まずここに、『ワンセットの蝶の標本』があるとして。」 　幽々子に話し相手はいない。それでもこうして言葉を口にすることで、何か『まとまり』のようなものが生まれ、実感できる。口から発する言葉が耳から入り、意味を感じさせる。亡霊である幽々子にとって、口や耳にどれくらいの意味があるのかすらもう忘れてしまったが、これは仮に口や耳を失ったとしても、何らかの形で同じ作用は起きるに違いない。今がまさに、それなのかもしれない。 「標本として、『同じ模様の蝶』が、小さいものから大きなものまで、順番に複数並んでいる。ひとつひとつが生前を思わせる、今にも動き出しそうな、精巧な標本。薄く脆そうな羽は不思議な艶をたたえた鱗粉をまとい、その色彩は一時たりと同じ表情ではない。それらは一見して、一匹の蝶の成長過程を描いているように見える。蝶の生涯を記録した、昆虫標本の一式であるかのように……」 　このような話を考えるようになったのも、いつからだっただろうか。西行寺幽々子とは、もっと舞踊や詩歌を愛し、香りと食に耽る、そのような亡霊ではなかったか。それがいつの間にやら、口にするのはどこかの人間のようなことばかり……。 「……だがすぐに、そこに潜む『嘘』に気づく。」 　嘘、言い換えるなら虚構。 　しかし私たちは、きっと虚構でもあって。虚構である存在というのは、どのように存在証明がされるべきなのだろうか。 「蝶は、幼虫からさなぎ、そして成虫へと成長する。幼虫は外骨格を持たず標本に向かないが、日に日に成長する。だが成虫になれば、ほとんど成長と呼べることは見られなくなる。なぜなら成虫は外骨格を身にまとっているため、体を大きくすることができないからだ。」 　では、一連の成長過程に見えた標本は、何だったのか？ 「それは――異なる蝶の個体差を、その死で固定しただけにすぎない。」 　昨日の私と、今日の私。少し前の私と、今の私。五秒前の私と、五秒後の私。それらが同じひとりの存在だと、どう証明するのだろうか。それらもまた、異なる私を死で固定しただけの、運命の軌跡に見せかけただけのもの……。 　死にゆくしかない、華胥の可能性だけを持つこの場所で。 　死にゆく様をただ見つめながら、幽々子はまず妖夢のことを思い、そして。 　冬に眠りがちな友のことを思う。 　『あの方』もまた、眠るのだろうか。 　昼間に眠ることがあるなら、またここで逢えるのかもしれない。 ――以上、どこかの冥界の白玉楼、富士見の娘について記された書の隣に収められた名もなき備忘録。