キスメ

地底の怨霊が超騒ぐ世界のキスメの能力(東方LWオリジナル)。 能力自体は、本来のキスメが持つものと大きく変化している様子はない。 第11次長期化異変。 元となった異変は、突如吹き出した間欠泉とともに、かつて地底へ封印された忌み嫌われし者たちが地上へ這い出てきた……あの一連の騒ぎである。 神社の裏手から悪しき者たちが続々と出てくる……初めてのことな気もするが、なぜか懐かしい感じもする。 この異変は、実は直前の異変から因果が続いており、そして後に起きる異変とも関連しているのだが、それは本来の運命をたどった場合の話である。 少なくともキスメは、当異変との関係性は薄い立場にあったはず。 そもそも一言も話しかけてこないのだから。 妖怪・釣瓶落とし。 木の上から突然落ちてくる生首だったり、鬼火だったり、鍋だったり……とにかくそういう妖怪とされるのが、知られている釣瓶落としである。 この妖怪の起源には諸説あり、ほぼ確実に単一のルーツを持つものではないだろう。 大抵の妖怪は、見た目も口伝もキメラになるものなのだ。 有名な妖怪ほど、地方ごとに異なる名を持つのも、起源がバラバラであることを裏付けているように思う。 時代が進んで交通と通信が発達するほど、似た妖怪は統合されて標準名を持つようになる。 だが、生物の分類にときたまミスが起きるように、妖怪にも誤った統合がされている可能性はある。 物理的な生物ならば現実との乖離を修正すれば済むが、精神生命体である妖怪の場合はそうはいかない。 誤りが原因だろうと、合わされば、混ざるのだ。 闇夜を歩いていると、茂みに落ちる重い何か。 ……ドサリ。 もしくは、不審な火が雫のように落ちるのを見た。 ……ボッ。 何なのかは、分からない。 だから、話が尾鰭のように付いてくる。 ――かつてこの地には恐ろしい出来事があって。 ――恨みを抱いた死者たちが。 ――祀られなくなった神は怒り狂って。 根拠のない空説である。 だが、嫌われるには十分であろう。 これもまた、根拠のない空説だ。 『大元』と呼ばれる神が、かつて各地にいた。 いや、その名も誰かがどこかで付けたものであり、共通名でもなければ、そもそも名で呼ばれていたわけでもないのだろう。 その神は、ようは祖神や祖霊に近いものであった。 ならばご先祖様が神様になったものかといえば、そんな定式的なものでもない。 たとえば……村落で亡くなった人たちを埋葬する。 敬いながら、その亡骸を、一番大きな木の下へ。 その木は、山が土砂崩れを起こす時、ここより内側は安全であることを示す目印でもあった。 いずれは石の墓標や道祖神へと置き換わっていく古い『木』への風習が、村落を守る祖霊の神として機能していた。 やがて古い大木はご先祖様のリポジトリとなって同一視され、その世話をする神官や巫女も神威の内へ概念的に取り込まれていく。 これは原始神社の形態のひとつだったのかもしれない。 やがて中央神話の神々がやってきたことで、土着神は忘れられるようになる。 ご先祖様も、そして仕える者たちも、まとめて。 「あの木より向こうへ行ってはいけない。」 土砂崩れや落石の音、火山性のガスや遺体から発生した燐の燃える炎、そして獣の光る眼。 あらゆるものが、妖しき者の仕業と思われた。 旧き墓地を守る巫女たちすらも、今や妖怪の一種である。