今泉影狼

常夏に酔う世界の今泉影狼の能力(東方LWオリジナル)。 能力自体は、本来の影狼が持つものから乖離はしていないようだ。 狼に変身する強そうな妖怪なのに、弱小妖怪扱いされており、実際本人に人間へ危害を加える意思はない。 ただ……それでもお姉さんは、妖怪なんですよ？ 今泉影狼は、ちょっと考えた。 どうやらニホンオオカミは、人間によって滅ぼされてしまったらしいという事実……それはもちろん彼女も知っていた。 でも自分は、人間の復讐心に囚われた血に飢えた狼……というワケではない。 なので、ちょっと調べてみた。 分かったことがいくつかある。 分かったというか……海の家の店主さんの蛇口をひねって、蘊蓄を引き出しただけだけど。 そもそも、人間はニホンオオカミを神様として祀ったり、妖怪として怖がったりしてきたのだ。 そこには長い歴史があった。 だがいつしか、人間は狼を恐れも畏れもしなくなった。 ただの動物だと分かってしまったから。 そして長い歴史は、もうひとつの側面を持つ。 狼の家畜化という歴史だ。 そう、犬である。 犬はもっとも古くから人間とともに歩んできた家畜だという。 まだ人間が農作を発明していない、狩りをしながら暮らしていた頃からの古い友人……それが犬だ。 人間が田畑を耕すようになってからも、犬は番人として役に立った。 そして犬は、今でも人間と一緒に暮らしている。 絶滅したニホンオオカミとは正反対だ。 それを知って、影狼は思った。 なるほど、たしかに犬たちは上手くやったのだろう。 神にも妖怪にもならず、人間の家畜としての道を選び、今や家族となる道にすら踏み入っている。 人間と一緒に遊ぶ。 その一点だけを目的とするなら、人生の勝利者は犬だ。 ニホンオオカミは負け犬。 ならば、人間と一緒に遊ぶっていうのを真似してみよう。 それが影狼の水鉄砲ゲーム大会、その企画立案の動機だった。 「それで……人間と一緒に遊んでて、衝動的に食べたくなったりしないワケ？」 「いやいや、それはないわよバンキちゃん。さすがの私も、そんな度胸は。」 「え。それって……度胸さえあれば食べちゃうってコト！？」 「違うわよ、姫〜！ それは言葉の綾だから〜！」 「姫からしたら、そうは思えないんじゃ……？ でも影狼、実際どうなの？ それって『仲良くなりたい』なの？ それとも『おいしく食べたい』なの？」 「ええっと〜、う〜んと……。」 影狼の悩みが解消することはなかった。 どんなに考えても分からないのだ。 でも、ハッキリさせる必要なんてないとも思った。 人間だって、可愛がった家畜を食べたりするのだから。